Nei primi popoli italici, infatti, l\u2019olivo simboleggiava la fertilit\u00e0 dell\u2019uomo e della terra e anche a Roma la pianta era venerata, dal momento che i suoi frutti venivano usati come condimento e la morchia bruciata era un ricco concime, gli oli pi\u00f9 pesanti davano luce alle lampade, mentre il suo legno prezioso poteva essere bruciato solo sull\u2019altare degli dei. E cos\u00ec l\u2019olivo si lega indissolubilmente al progredire della civilt\u00e0 mediterranea.
\nL\u2019ulivo venne cos\u00ec piantato in Italia meridionale e in Africa settentrionale e le coltivazioni gi\u00e0 esistenti vennero ammodernate e ingrandite. Secondo Plinio l\u2019Italia della met\u00e0 del I sec. d.C. possedeva tanto ottimo olio e di poco prezzo da superare tutti gli altri paesi.
\nIl lavoro e la tecnica per la coltivazione, la raccolta e la produzione delle olive e dell\u2019olio, lungo il corso del tempo, ha subito una lieve evoluzione, sino alle soglie della rivoluzione industriale e tecnologica. Uniche varianti sono state le situazioni storiche e i luoghi, comunque, attestati sulle coste dell\u2019azzurro Mediterraneo.
\nMomenti decisivi, quali l\u2019aratura, la potatura, la raccolta, si caricavano di comprensibili significati rituali e propiziatori legati alla fecondit\u00e0 della terra.
\nSin dall\u2019et\u00e0 classica, vi erano due procedimenti per macinare e pressare le olive. Le olive venivano macinate a mano in piccoli mortai e vasi fittili e poi schiacciate con pietre rotonde e torchiate da massi colonniformi che rotolavano sulla pasta. Un notevole progresso nella tecnica olearia fu l\u2019utilizzo del torchio a vite in legno, che sarebbe stato inventato e utilizzato per la prima volta dai Greci intorno al 50 a.C.
\nAnche anticamente i romani erano degli abili osservatori e dei profondi conoscitori dell\u2019arte olearia, al punto da adottare delle denominazioni chiare e distinte per ogni tipo di olio. Sulle mense romane, infatti, si faceva distinzione fra gli oli sapidi della Sabina e quelli leggeri della Liguria, mentre gli oli pesanti di Spagna e d\u2019Africa erano utilizzati soprattutto per l\u2019illuminazione.
\nDopo un lungo periodo di grandi carestie, nel corso dei secoli, l\u2019olivo si affaccia al secolo XIV da protagonista, raffigurato rivestito delle antiche simbologie nella splendida iconografia del tempo e il Rinascimento dove lo si trova, insieme alla vite, come gran protagonista dell\u2019agricoltura. Il governo mediceo a Firenze dar\u00e0 impulso all\u2019olivicoltura riservando gratuitamente grandi estensioni di terreno collinare alla coltivazione.
\nIl XVIII \u00e8 il secolo d\u2019oro per l\u2019olivicoltura nazionale: l\u2019Italia risulta essere la produttrice del miglior olio sul mercato europeo, tanto che durante questo secolo e nel successivo, si faranno sempre pi\u00f9 estese le terre convertite all\u2019olivicoltura, con ingenti investimenti di capitale che si fa sempre pi\u00f9 impresa trainante dell\u2019economia, dovuta anche all\u2019ampliarsi del commercio verso paesi sprovvisti del prodotto.
\nIl XX secolo, con l\u2019arrivo delle nuove tecnologie, ha visto notevolmente semplificato il lavoro di raccolta e di molitura, consentendo prezzi migliori ed una pi\u00f9 rapida diffusione del prodotto.
\nOggi l\u2019olio di oliva \u00e8 una pietra miliare nell\u2019alimentazione mediterranea, guardato con sempre maggior rispetto dalla dietologia moderna. Progresso che ci ha insegnato ad usarlo con intelligenza dal momento che l\u2019olio extravergine di oliva \u00e8 il condimento sano per eccellenza.
\nI nostri antenati di questo ignoravano tutto, ma ne avevano fatto il condimento base della propria alimentazione, povera, s\u00ec, ma sana ed esaltata nei sapori e nei profumi dei prodotti della terra. Sapori e profumi che assimilano oggi, come allora, le diverse cucine di tutti i popoli che si affacciano sul Mediterraneo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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