“Diamo seguito all’impegno che avevamo assunto con il sindaco Giuseppe Falcomatà, che io eredito; abbiamo approvato una delibera che mette nero su bianco questa idea costruita nel tempo e avvia formalmente il percorso di gemellaggio”: queste le parole di Domenico Battaglia, sindaco f.f., nel sottolineare “come l’iniziativa rappresenti il naturale sviluppo di un percorso già avviato negli anni precedenti, evidenziando il valore istituzionale dell’atto deliberativo recentemente approvato. “
Battaglia ha, quindi, rimarcato il ruolo determinante del console onorario Giuseppe Polimeni nel mettere in relazione le due comunità e nel favorire un incontro definito “fecondo”; evidenziando come il gemellaggio si traduca in opportunità concrete di interscambio istituzionale, culturale ed economico. “Oggi – ha dichiarato-possiamo stringerci la mano e dire che ci gemelliamo come città; i nostri territori saranno oggetto di reciproche attività di comuni interessi e cominciamo a mettere a terra questo importante progetto”.
Giuseppe Polimeni, console onorario, ha ricostruito il percorso storico del gemellaggio, ricordando le sue origini e il ruolo delle istituzioni statunitensi nel promuovere relazioni tra comunità. “Questo rapporto affonda le sue radici nel 1999 e si inserisce nel solco del programma ‘Sister City’; istituito nel 1956 dal presidente Dwight D.Eisenhower per promuovere relazioni culturali, economiche e sociali tra città di diversi Paesi”.
Polimeni ha evidenziato come la ripresa del dialogo tra il sindaco Christopher C. Johnson e il presidente del Consiglio comunale Anthony J. Russo abbia consentito di portare a compimento un percorso rimasto aperto per anni, sottolineando il valore attuale della cooperazione internazionale. “Oggi siamo pronti a concludere questo percorso; con le tecnologie che avvicinano il mondo possiamo rafforzare questo legame, sviluppare turismo e opportunità economiche e lavorare insieme per le future generazioni”.
Il sindaco di Agawam Christopher C. Johnson, a nome della cittadinanza e dell’amministrazione comunale, ha espresso gratitudine per l’accoglienza ricevuta; sottolineando l’intensità del legame sviluppato in pochi giorni e il valore simbolico della formalizzazione del gemellaggio, avviato quasi trent’anni fa. Ha inoltre rivolto un invito ufficiale a visitare Agawam, con l’intento di consolidare il rapporto attraverso una reciproca conoscenza dei territori; evidenziando il grande affetto e la calorosa ospitalità ricevuta.
Il presidente del Consiglio comunale Anthony J. Russo ha sottolineato il valore personale e comunitario dell’esperienza, richiamando le proprie origini e il forte legame della comunità italiana nel Massachusetts; in particolare quella di origine calabrese. Ha specificato quanto e come il gemellaggio rappresenti un’opportunità concreta di scambio sociale, culturale ed economico; auspicando che questo percorso possa svilupparsi nel tempo e rafforzare ulteriormente i rapporti tra le due comunità.
Tra i promotori di questo importante gemellaggio va citato l’impegno profuso dal già consigliere comunale Domenico Marra.
Presenti alla cerimonia anche il consigliere delegato al Turismo Gianni Latella, l’assessore alla Programmazione Carmelo Romeo e l’assessore alle attività produttive Alex Tripodi: con ruoli attivi e propositivi in questo virtuoso processo che si aggancia anche all’importante partnership per il “Turismo delle Radici”.
In conclusione, al termine della cerimonia sono state consegnate delle targhe da parte del Comune di Reggio Calabria nelle persone del sindaco ff Domenico Battaglia, dell’ex sindaco Giuseppe Falcomatà e dell’assessore Paolo Brunetti.
La benemerenza è stata ricambiata con omaggi istituzionali da parte del console e dei rappresentanti del Comune di Agawam a suggello di un rapporto che si avvia a consolidarsi nel tempo.